La visión del IYA2009 es ayudar a las personas a redescubrir su lugar en el Universo a través del cielo, y así comprender el sentido personal de admiración y descubrimiento. Todos debemos comprender el impacto de la astronomía y otras ciencias fundamentales en nuestra vida diaria, y entender como el conocimiento científico puede contribuir a una sociedad más justa y pacífica.

Las metas del IYA2009 son:

1.- Aumentar el conocimiento científico de la sociedad a través de la comunicación de resultados científicos de la astronomía y ciencias afines, así como del proceso de investigación y pensamiento crítico que lleva a estos resultados.

2.- Promover el acceso amplio al conocimiento universal de la ciencia fundamental a través de la emoción que produce la astronomía y la experiencia de observar el cielo.

3.- Fortalecer el crecimiento de las comunidades astronómicas en los países en vías de desarrollo mediante la iniciación y estimulación de colaboraciónes internacionales.

4.- Apoyar y mejorar la educación formal e informal de la ciencia en las escuelas, así como también en centros científicos, planetarios y museos de ciencia.

5.- Proporcionar una imagen moderna de la ciencia y de los científicos para reforzar los vínculos entre la educación de la ciencia y de las carreras científicas, y así estimular el aumento a largo plazo del ingreso de estudiantes a los campos científicos y tecnológicos, fomentando el aprecio al aprendizaje de por vida.

 
6.- Facilitar la creación de nuevas redes y fortalecer las ya existentes, conectando a astrónomos aficionados, educadores, científicos y profesionales de la comunicación, a través de actividades locales, regionales, nacionales e internacionales.

7.- Mejorar el equilibrio de género entre los científicos en todos los ámbitos y promover un mayor representación de las minorías subrepresentadas en las carreras científicas y de ingeniería.

8.-Facilitar la preservación y protección de nuestro mundo cultural, la herencia natural de los cielos oscuros y sitios astronómicos históricos, transmitiendo su importancia para el ambiente natural como patrimonio de la humanidad.